کتاب "نسل اژدها" اثری از پرل باک، با جنبه‌های سیاسی و تراژدی تهاجم و اشغال چین توسط ژاپنی‌ها در جریان جنگ جهانی دوم، ماجراهای خانواده‌ای به نام لینگ تان را با زیبایی به تصویر می‌کشد. پرل باک با تمرکز بر خانواده لینگ تان، ناامیدی و اندوهی که از جنگ بر آن‌ها آمده، را به شکلی عمیق و مؤثر به تصویر می‌کشد. اعضای خانواده لینگ تان، که کشاورزان ساده‌ای بودند و در گوشه‌ای از چین زندگی می‌کردند، با تکنولوژی غرب و ابزارآلات نظامی آشنا نبودند. گرچه میزان آموزش در میان جوانان در حال افزایش بود، اما اخبار و هشدارهای مربوط به تهدیدهای خارجی در این مناطق دورافتاده نادیده گرفته می‌شد. تغییر حاکمیت یا حضور یک حاکم سیاسی جدید تقریباً برای مردم بی‌اهمیت به نظر می‌آمد، زیرا زندگی آنها بیشتر حول محور مزارع و روستاهایشان گردش می‌کرد. اما زمانی که حمله از خارج به محل زندگی آنها می‌رسد و جاده‌ها بر اثر فرار مردم به سمت غرب بسته می‌شوند، لینگ تان و افراد اطرافش به سختی با واقعیت‌های تلخ جنگ مواجه می‌شوند. مانند هر جنگی در تاریخ بشر، این مردم بار اصلی تنازعات سیاسی و خواسته‌های قدرت‌طلبانه را بر دوش می‌کشند و مجبورند به تنهایی در برابر چالش‌های خونین و خشونت‌آمیز جنگ ایستادگی کنند.