ایتان آلن هاولی، شخصیت اصلی در رمان "زمستان" از جان اشتاین بک، به عنوان فروشنده در یک خواربارفروشی کار میکند که در گذشته به مالکیت خانوادهاش تعلق داشته است. ایتان دیگر به طبقه اشرافی منطقه لانگ آیلند تعلق ندارد و این امر باعث نگرانی و بیتابی همسرش شده و سعی در نگهداشتن فرزندان نوجوانشان در آرزوهایی که خود او ناتوان در تأمین آنهاست دارد.
اما یک روز، ایتان تصمیم میگیرد از معیارهای وسواسگونه و دقیق اخلاقی خود فاصله بگیرد. رمان در دهه 1960 در آمریکا روایت میشود و داستان، مرز بین صداقت در زندگی شخصی و در اجتماع را مورد بحث و بررسی قرار میدهد. "زمستان" به عنوان یکی از شناختهشدهترین پژوهشهای روشنگرانه درباره وضعیت و زندگی در یک دوره زمانی خاص در آمریکا شناخته میشود.
از طریق داستان، الگوی خاصی وجود ندارد و پایان آن نیز اصلاً قابل پیشبینی نیست. اشتاین بک در "زمستان" حس تعلیق را برای مخاطب حفظ کرده و مسائل انسانی مانند مسئولیت در قبال دوستان، زیردستان، فرزندان و حتی خود را مورد بحث قرار داده و در نهایت، قضاوت و تجزیه و تحلیل را به مخاطب واگذار کرده است.
