گرچه فلاسفه ای که در این کتاب مورد مطالعه قرار می گیرند به سکولاریسم کمک کرده اند، آنها بیش از آن به درک مفهوم «مذهب لیبرال» یاری رسانده اند. به طور کلی مدرنیسم صرفا یک حرکت مدرن نیست. بلکه شروع آن قبل از دارونیسم، روان شناسی و مذهب اجتماعی بوده و در نوشته های فلاسفه عموما اروپایی نمایان است. نقد آنان بر مذهب- که گاهی به نفی آن و گاهی به اصلاح آن انجامید- برای تمام کسانی که نگران چگونگی جایگاه مذهب در فرهنگ های پراکنده و متنوع کنونی هستند، دارای اهمیت است. در این کتاب من به شش فیلسوف شناخته شده (اسپینوزا، هیوم، کانت، نیچه، جیمز و سانتایانا) که افکار و نظرات آنان به مسائل روز ما نیز ارتباط تنگاتنگ دارد، پرداخته ام. در زمستان سال ۱۹۵۹- ۱۹۵۸ درباره این فیلسوفان چندین بار در کلیسای روچستر صحبت کردم و از آن زمان تاکنون تعدادی از این سخنرانی ها در آمریکا و کانادا هم تکرار گردیده است. استقبال پرشور و واکنش مقبول شنوندگان، دوستانه – اغلب انتقادی ولی همیشه سازنده بوده است. تقاضاهای فراوانی برای دریافت رونوشت این سخنرانی ها مرا به آن داشت که آنها را به چاپ برسانم. سخنرانی ها عینا شبیه آنچه شفاهی ایراد شده منعکس و با توجه به پرسش هایی که اینجا و آنجا شده است و در جهت روشن کردن نکاتی که مبهم مانده بود، کوشیده ام.