نوآر کلاسیک آمریکایی یعنی فیلمی که بازتاب جامعه‌ی پرآشوب و تاریک پس از جنگ در آمریکای دهه‌ی ۴۰ و ۵۰ قرن بیستم است، که به تأثیر از داستان‌های هارد‌ـ‌‌بویلد (وولریش، همت، چندلر، کین) توانست شمایل گنگستر و کارآگاه، و همچنین تصویر متمایزی از زن و خانواده را در مقایسه با ملودرام‌های پیش از خود خلق کند. این نوآر در تاریخ سینما به‌عنوان گونه‌ای از فیلم که در بستر داستانی جرم و جنایت و دنیای تبهکارانه توانست به معنای واقعی کلمه سایه‌روشنی از پیدا و پنهان زندگی مدرن شهری باشد ــ، هنوز هم در محافل علمی و سینمایی از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است؛ زیرا نوآر چه در قصه‌پردازی و چه در تکنیک کماکان بی‌بدیل است و شاید بتوان گفت تنها ژانر سینمایی است که فرم و محتوا در آن به کامل‌ترین و درست‌ترین شکل خود به اجرا درمی‌آید.