در سال ۱۸۹۲ استیفن کرین کتاب مگی، دختر خیابانی را با هزینه شخصی منتشر کرد. کتابی که به نظر منتقدان پخته نبود و یک شکست تلقی شد. اما حقیقت این بود که همه ناشران در ابتدا به دلیل واقع‌گرایی وحشیانه و تکان دهنده‌اش کتاب را رد کردند. اما از آن زمان به بعد، این رمان یکی از اولین رمان‌های رئالیستی آمریکایی به حساب می‌آید. مگی داستان یک دختر جوان زیبا است که در اواخر قرن نوزدهم در محله‌های فقیر نشین نیویورک زندگی می‌کند. او در زندگی کوتاه خود «در گودال گل شکوفا شد»، به فحشا کشانده شد و در حالی که هنوز نوجوان بود به زندگی خود پایان داد. اولین رمان استیون کرین پرتره‌ای بی‌پرده و تکان‌دهنده از شرایط وحشیانه‌ای است که بر طبقه‌ی فرودست حاکم بوده است. این رمان تراژیک با تک تک شخصیت‌هایش و در واقع با انسانیت و خطاهای انسانی همدردی دارد و بر تاثیر محیط زندگی این آدم‌ها بر شکل گیری خشونت تاکید می‌کند. در انتها، مگی داستانی است که با پیچیدگی اخلاقی خود خواننده را آزار می‌دهد. چه کسی مقصر این فجایع است که همچنان تکرار می‌شوند، تراژدی‌هایی که بارور می‌شوند و به هم می‌پیوندند و بی‌پایان خود را تداوم می‌بخشند؟