مری شلی در سن 18 سالگی رمان "فرانکنشتاین" را نوشت. داستان این اثر تریلر گوتیک، عاشقانه، و هشداردهنده درباره خطرات علم است. ویکتور فرانکنشتاین، علم‌آموزی مخصوص به دنبال زندگی بخشیدن به اشیای غیرزنده است و با استفاده از اعضای بدن دزدیده شده، موجودی را ایجاد می‌کند. اما این موجود، از آرامش به شرارت تبدیل شده و به دنبال انتقام از آفریننده‌اش می‌رود. رمان به طور جذاب به مسائل انسانیت، معنای وجود انسان، و پیامدهای علم و تکنولوژی می‌پردازد. این اثر همچنان با توجه به پیشرفت‌های علمی و اخلاقیات مدرن، سوالات مهمی در ذهن خواننده ایجاد می‌کند.