عنوان فرماند‌هان نظامی دربرگیرنده‌ی مجموعه‌ی متنوعی از اشخاص است که وظایفشان در‌گذر زمان، به دلیل تحولات سیاسی و اجتماعی و پیشرفت فناوری دستخوش تغییرات اساسی شده است. در کتاب حاضر از مردانی نام برده شده که در تمام سطوح ‌نظامی و طبقات ‌اجتماعی فعالیت داشته‌اند، از جنگجویان شکست‌ناپذیر گرفته تا سربازان آماده به خدمت و وظیفه‌شناس، از پادشاهان و فرمانروایان امپراتوری‌های بزرگ تا شهروندان معمولی که به اقتضای شرایط مجبور به حضور در خطوط مقدم جنگ شدند. برخی از آنان از جنگ و کشتار راضی بودند و برخی دیگر از کار خود نفرت داشتند و شاید با دوک ولینگتون هم عقیده بودند که (بزرگ‌ترین نکت‌ها پس از جنگ مغلوب، جنگی است که فاتح آنیم). اعتبار و جایگاه فرماندهان نظامی به عنوان الگویی برای جامعه، در چند دهه‌‌ی اخیر بسیار کاهش یافته است. نام‌آورانی چون اسکندر‌مقدونی و ژولیوس‌سزار که زمانی قهرمان نامیده می‌شدند، امروزه در مقالات و زندگی‌نامه‌های تجدید‌نظر‌طلبانه، به دلیل شهوت‌قدرت و کشتارهای بی‌حد‌و‌مردز مورد انتقاد قرار می‌گیرند. با‌این‌حال، اغلب نام‌هایی که در‌این کتاب گرد‌آوری شده‌اند، فرماندهانی بودند که خصائل انسانی داشتند. ویژگی‌هایی مانند صبر و شکیبایی، استقامت و قاطعیت در شرایط‌بحرانی، شجاعت و قدرت جسمانی بالا و در عین حال دلسوزی نسبت به سربازان و زیردستان، آن‌ها را از یکدیگر متمایز می‌سازد. اینان مردانی بودند که ثابت کردند می‌توانند بار سنگین مسئولیت را به دوش بکشند، و جوامع ما، شاید در آینده‌ای نه چندان دور، دریابند بیش از آنچه که می‌اندیشند به فضائل رزمی نیازمندندو...