تاریخ عقاید اقتصادی، تبیین و تحلیل تحولات این موضوع است از آغاز تمدن بشری تاکنون. این رشته، در واقع چکیده آراء مکاتب و صاحب نظران اقتصادی درباره عقاید انسان و رفتار وی نسبت به امور تولید، توزیع و مصرف و سایر فعالیتهای اقتصادی است. اصولا پرداختن به تاریخ هر علم در کنار بررسی عقاید مربوط به آن، جایگاه ویژه ای دارد. تاریخ عقاید اقتصادی، افزون بر یافته های نظری، با توصیه های سیاست گذاری بسیاری که به محققان و دولت مردان می کند به درک دقیق تر علم اقتصاد کمک می کند. تبیین تاریخی یک فکر اقتصادی، لوازم جامعه شناختی و مبانی فلسفی آن، و ریشه یابی روند موفقیت یا عدم موفقیت اقتصادی آن، در چارچوب وظایف این درس و این کتاب است.