کتاب «دگرگونی ساختاری حوزه عمومی» کتابی است که توسط فیلسوف در سال 1962 منتشر شد. در سال 1989 توسط توماس برگر و فردریک لارنس به انگلیسی ترجمه شد. این کتاب نقش مهمی در درک مدرن از دموکراسی داشته است. مفهوم "حوزه عمومی" در دوران رنسانس در اروپای غربی شروع به تکامل کرد. حوزه عمومی که تا حدی به دلیل نیاز بازرگانان به اطلاعات دقیق در مورد بازارهای دور و همچنین رشد دموکراسی و آزادی فردی و حاکمیت مردمی ایجاد شده بود، مکانی بود بین افراد خصوصی و مقامات دولتی که در آن مردم می توانستند ملاقات کنند و بحث های انتقادی درباره آن داشته باشند. امور عمومی چنین بحث‌هایی به عنوان وزنه‌ای در برابر اقتدار سیاسی عمل می‌کرد و به صورت فیزیکی در جلسات رو در رو در قهوه‌خانه‌ها و کافه‌ها و میادین عمومی و همچنین در رسانه‌ها در نامه‌ها، کتاب‌ها، نمایشنامه و هنر رخ می‌داد.هابرماس یک حوزه عمومی پر جنب و جوش را به عنوان نیروی مثبتی می دید که مقامات را در محدوده ها نگه می دارد تا مبادا احکام آنها مورد تمسخر قرار گیرد. به گفته روزنامه نگار دیوید راندال، «در نظریه هابرماسی، حوزه عمومی بورژوازی مقدم بر حوزه عمومی ادبی بود که ژانرهای مورد علاقه آن درونیات خود را آشکار می کرد و بر ذهنیت مخاطب محور تأکید می کرد.»