در یک شب پاییزی، مسافرخانه‌داری در جزیره‌ای دورافتاده در نوا اسکوشیا، هواپیمای را تماشا می‌کند که به سمت دریا سقوط می‌کند. در حالی که جست‌وجوی بازماندگان جزیره را فرا می‌گیرد، خانواده‌های عزادار در مسافرخانه جمع می‌شوند و منتظر اخبار مربوط به کسانی هستند که از دست داده‌اند. در اینجا در میان غریبه ها، آنها یک جامعه غیرعادی تشکیل می دهند که برای راحتی و تسلی می جنگند. یک زوج تایوانی برای روح دخترشان میوه می گذارند. مرد بلغاری در تاریکی پیانو می‌زند و موسیقی را برای همسر گمشده‌اش می‌فرستد. خشم دو نوجوان هلندی از مرگ والدینشان. یک ایرانی تبعیدی در سوگ خواهر زاده خود، قصه های ایرانی را می خواند که حکمت قرن ها را به همراه دارد. در مرکز این رمان برجسته، آنا گاترو، پرنده شناس متخصص در مهاجرت پرندگان قرار دارد و شوهرش در این پرواز کشته شد. آنچه آشکار می شود، داستان چگونگی متحد شدن و پراکندگی این خانواده ها در پی فاجعه است، و چگونه زندگی در هم تنیده آنها در نهایت دگرگون می شود. دانش برد کسلر از دنیای طبیعی، موسیقی و اسطوره هر صفحه را غنی می کند.