رمان "مائده های زمینی و مائده های تازه" یک اثر چندوجهی است که از قالب‌های مختلف مانند نظم، نثر شعری، سفرنامه، شرح حال و گفت‌وگو بهره گرفته است. اگرچه داستان و خودزندگی نویسنده به وضوح قابل مشاهده است، اما این رمان بیشتر به عنوان یک اثر فلسفی معتبر شناخته می‌شود. این اثر دو بخش دارد که با یک فاصله چهل ساله نسبت به یکدیگر نگاشته شده‌اند. در بخش اول، آندره ژید، در دوران بهبودی از یک بیماری جانگذاز، از طریق نظم و سفرنامه، تجربیات خود از بازدید از جنوب ایتالیا، یک مزرعه در نورماندی، و نقاط مختلف آفریقای شمالی را بازگو می‌کند. جان و لحظه‌های زندگی در این مسیر، هسته اصلی این بخش است که از آن لذت برده و احساسات تلخ و شیرین زندگی را در آغوش می‌کشد. بخش دوم، که در دهه شصت زندگی نویسنده نگاشته شده، به تأیید و تأکید بر فلسفه دوران جوانی ژید می‌پردازد. این بخش تفسیری جامع از مفاهیم مذهبی و سیاسی این فلسفه را ارائه می‌دهد. در "مائده های زمینی و مائده های تازه"، ژید بیان می‌کند که افسوس‌های بزرگترین ما از انجام داده‌ها نیستند، بلکه از فرصت‌ها و تجربیاتی که از دست داده‌ایم می‌گردد، و از لذت‌هایی که از خودمان دریغ کرده‌ایم نشات می‌گیرد.