افلاطون متفکر بنیادی تفکر نظری اروپایی است. او اولین نویسنده غربی بود که به مطالعه جامع و دقیق مقوله‌های بنیادی واقعیت و ارزش پرداخت و فیلسوفان کمی از تأثیر او در امان مانده‌اند یا با عمق آثار او رقابت کرده‌اند، که بسیاری از آنها قدرت دراماتیک و زیبایی ادبی قابل توجهی دارند. نوشته های او شامل اخلاق، سیاست، مذهب، هنر، ساختار جهان طبیعی، ریاضیات، ذهن انسان، عشق، جنسیت و دوستی است. ریچارد کرات به بررسی محیط فکری می پردازد که باعث پیدایش تفکر افلاطوس شد و بر تأثیر سقراط تأکید می کند، که ارادت او به زندگی و مرگ مورد بررسی به دست دموکراسی آتن در بسیاری از نوشته های افلاطوس به یادگار مانده است. گستره کامل اندیشه اخلاقی و سیاسی او و زیربنای متافیزیکی آن بررسی شده است.