کتاب «مدرنیسم و نیهیلیسم» با تمرکز بر طیف وسیعی از فیلسوفان و نویسندگان، از نیچه تا دریدا و فلوبر تا بورخس، تاریخچه استقرار مفهوم نیهیلیسم را در گفتمان‌های مدرنیسم فلسفی و زیبایی‌شناختی ترسیم می‌کند و شباهت‌ها و تفاوت‌های مدرنیستی و پست مدرنیستی را در نظر می‌گیرد. ه دیگر سخن، ولر، البته با زبانی دشوار که ویژۀ متون و مباحث فلسفی است، بر ما روشن می‌سازد که نیهیلیسم نه‌تنها به معنای پوچی و گریز از حقیقت نیست، بلکه رویکردی کاملا مبتنی بر حقیقت است که یگانه ایرادش این است که خواهان دگرگونی انقلابی یا به عبارت بهتر باژگونی ارزش‌ها و گفتمان‌های اخلاقی، سیاسی، فرهنگی، هنری و هویتی است. این دگرگونی که با نظریات رادیکال نیچه و نیهیلیست‌های روس در قرن نوزدهم آغاز شده و تا پایان جنگ جهانی دوم ادامه می‌یابد، بر یک شالوده نظری خاص استوار است: اضمحلال حقیقتی که تا کنون تعریف‌کنندۀ وجود، انسان و دنیای وی بوده است. ولر با دسته‌بندی نیهیلیسم و مدرنیسم و آوردن مثال‌ها و نقل‌قول‌های بسیار از پیشگامان اندیشه نیهیلیسم (نه به معنای عامی که تا کنون می‌شناخته‌ایم) راه را برای درک جدید ما از این مفهوم و ارتباطش با مدرنیسم و پست‌مدرنیسم هموار می‌کند. شین ولر، نویسنده این کتاب، استاد ادبیات تطبیقی و مدیر مشترک مرکز ادبیات مدرن اروپا در دانشگاه کنت، انگلستان است.