در این پرفروش‌ترین کتاب ملی شماره 1، «داستان‌سرای ارشد» (به نقل از هوستون کرونیکل) استیون کینگ، که در نقش ریچارد باخمن می‌نویسد، داستان شرکت‌کنندگان یک مسابقه پیاده‌روی طاقت‌فرسا را روایت می‌کند که در آن فقط یک برنده می‌تواند وجود داشته باشد - برنده‌ای که زنده بماند. "من به برنده از بین شما تبریک می گویم و به بازنده ها بخاطر شجاعتشان تبریک می گویم" بر خلاف میل مادرش، ری گاراتی شانزده ساله در شرف شرکت در مسابقه طاقت فرسا سالانه استقامت و عقل است که به نام پیاده روی طولانی شناخته می شود. صد پسر باید بدون توقف، سرعت چهار مایل در ساعت ثابت داشته باشند... به برنده "جایزه" داده می شود - هر چیزی که او تا پایان عمر می خواهد. اما، به عنوان بخشی از این تورنمنت ملی که سال به سال آمریکای دیستوپیایی را فرا می گیرد، قوانین سختی وجود دارد که گاراتی و نود و نه نفر دیگر باید به آن پایبند باشند تا بقیه را شکست دهند. هیچ خط پایانی وجود ندارد - برنده آخرین نفری است که ایستاده است. شرکت کنندگان نمی توانند هیچ گونه کمک خارجی دریافت کنند. اگر زیر سرعت مجاز باشید به شما اخطار داده می شود. سه اخطار و شما از بازی اخراج می شوید - برای همیشه ....