«ایتالو کالوینو» نویسنده‌ی چپ‌گرای ایتالیایی چنان زندگی شورانگیزی داشت که لحظه به لحظه‌اش ارزش روایت کردن داشت. از تولد و زندگی در کوبا تا حضور در نهضت مقاومت ایتالیا در جنگ جهانی دوم و عضویت در حزب کمونیست ایتالیا و سپس تحصیل در دانشگاه تورین و اخذ مدرک دکتری از این دانشگاه و مهم‌تر از همه نویسندگی و روزنامه‌نگاری مدام، موجب شدند کالوینو به روشفنکر و نویسنده‌ای تمام‌وقت تبدیل شود که همه‌ی ژانرهای ادبی را به کمال در کارنامه‌اش دارد. کالوینو که با «اگر شبی از شب‌های زمستان مسافری» یکی از پیشگامان پست‌مدرنیسم در ادبیات به شمار می‌رود، با «بارون درخت‌نشین» یکی از انقلابی‌ترین رمان‌های تاریخ را نوشت و «کمدی‌های کیهانی»اش منتهای نوآوری در فرم، شخصیت‌پردازی و روایت بود. همه‌ی آثار بزرگ داستانی او را که کناری بگذاریم، تازه می‌رسیم به حجم عجیبی جستار، یادداشت، مقاله، گزارش، سفرنامه و ... که کتاب «کلکسیون شن» یکی از آن‌هاست. این کتاب مجموعه‌ای‌ست از جستارها، مقاله‌ها، یادداشت‌ها و سفرنامه‌های کالوینو که در زمان زندگی‌اش در پاریس برای روزنامه‌های ایتالیایی می‌فرستاده و منتشر می‌شده‌اند. مجموعه‌ نوشته‌های تجمیع شده در این کتاب سرشار از ایده‌های ناب و جذابی هستند که این نویسنده‌ی ایتالیایی با تماشای پاریس و زندگی جاری در آن به آن‌ها رسیده و مشاهداتش را با تحلیل‌ها و تفسیرهای منحصربه‌فرد خودش عجین کرده و مثل همیشه هم هنر و ادبیات بخش جدایی‌ناپذیر نوشته‌های او هستند. در پایان کتاب «کلکسیون شن» نیز از سفرهایش به ژاپن، ایران و مکزیک نوشته و فرمی از سفرنامه را ارائه داده که کمتر شباهتی به سفرنامه‌های معمولی دارد که تاکنون خوانده‌ایم.