ایده دولت برای درک ما از اندیشه و عمل سیاسی قرن بیستم حیاتی است، و اکنون نشانه هایی از آگاهی فزاینده از علاقه و اهمیت ذاتی دولت در نظریه سیاسی، سیاست بین الملل و فقه وجود دارد. این کتاب «نظریه های دولت» مروری بر برخی مسائل و نظریه‌های کلیدی دولت ارائه می‌کند و آن‌ها را به شکلی ساختاریافته و نظام‌مند ارائه می‌کند و از این طریق می‌خواهد ایده‌ها و ارزش دولت را برای دانشجویان سیاست قابل درک‌تر کند. بحث مقدماتی در مورد ماهیت دولت با فصول اختصاص یافته به نظریه های خاص دنبال می شود: مطلق گرا، قانون اساسی، اخلاقی، طبقاتی و کثرت گرا، با هدف تحلیل، تبیین و نقد هر یک. در نهایت، بحث به این سوال می‌پردازد که "آیا نظریه دولت ضروری است؟"