این کتاب بر محور شاهکار "ملویل"، "موبی دیک" تکوین یافته است نویسنده ضمن پرداختن به مضامین اصلی مجموعه آثار "هرمان ملویل" و بررسی سیاق وی و همچنین آرای منتقدان راه را برای فهم اندیشه ی ملویل و به ویژه موبی دیک هموار ساخته است. دو فصل نخست کتاب به زندگی ملویل و بافتار تاریخی و فرهنگی زندگی وی اختصاص دارد. دیگر آثار ملویل، از جمله تایپی و بیلی باد و داستان های کوتاه او در فصل سوم به تفضیل بررسی شده است.