نخستین گروه انسان ها برای آماده سازی اولین مستعمره ی مریخ راهی سیاره ی سرخ می شوند. اما آنچه در انتظارشان است هیچ شباهتی به مأموریتی که برایش آماده شده اند، ندارد. پایگاه نیمه ویران است و سه رباتی که پیش تر برای ساخت و راه اندازی آن فرستاده شده بودند، از وضعیت ماشینی خود دور شده اند. آن ها برای خودشان اسم و جنسیت انتخاب کرده اند، میانشان اتحادهایی شکل گرفته و به باورهایی رسیده اند که به شدت نگران کننده به نظر می رسد. در برهوت سرد و بی رحم مریخ، جایی که حتی ماشین ها هم کابوس می بینند، فضانوردان برای کشف حقیقت باید در مورد حادثه تحقیق کنند و روایت همه، حتی روایت خودشان را زیر سؤال ببرند. تبعیدی داستانی نفس گیر و هولناک در مرز میان علمی تخیلی و وحشت روان شناختی است. معمایی فشرده و پرتعلیق از میسن کویل که در پس راز یک پایگاه دورافتاده، سراغ پرسش هایی می رود که قدمت آن ها به سرآغاز نسل بشر می رسد.