داستان رمان سه دلار در ملبورن اتفاق می افتد. ادی هرنووی، یک مهندس شیمی است که زندگی کوچک و ساده ای دارد. او صاحب یک فرزند است و همسری که به رغم تحصیلات دانشگاهی در رشته ی علوم سیاسی نمی تواند کاری برای خود پیدا کند. ادی که به طبقه ی متوسط شهری تعلق دارد و در همین طبقه هم متولد شده، هر روز شاهد ازبین رفتن این طبقه و سقوط به خطر فقر است. او یک دوست از دوران کودکی دارد؛ دختری به نام آماندا که از طبقه ی مرفه جامعه است و آن ها طبق یک قرار همیشگی، هر نُه سال و نیم یک بار یکدیگر را ملاقات می کنند. بار آخری که آن ها می خواهند یکدیگر را ملاقات کنند، ادی که مدتی ست از کار اخراج شده متوجه می شود که فقط سه دلار پول دارد...