هفت قربانی در دو ماه و نیم - هفت جمجمه شکسته شدند. و قاتل تمام قتل های خود را با گذاشتن کارتی در صحنه امضا کرد: نام او اسمیت است... اسمیت... پلیس لندن در حالت آماده باش است و هزاران اسمیت در پایتخت روزهای سختی را تجربه می کنند. تا روزی که مسیر تصادفی یارد را به سمت میدان راسل هدایت می کند. این جایی است که قاتل در شماره 21 زندگی می‌کند. اما کدام یک از همه قاتل‌ها - هر کدام غریبه‌تر و زیباتر از دیگری - که در پانسیون ویکتوریا زندگی می‌کنند، می‌تواند آقای اسمیت باشد؟ این کتاب یک شاهکار ژانر رمان کارآگاهی است که الهام بخش کارگردان برای تبدیل آن به یک فیلم سینمایی بوده است.