کتاب شمشیر در سنگ اثر ترنس هنبری وایت اولین کتاب از مجموعه کتاب های پادشاه گذشته و آینده می باشد. قبل از اینکه پادشاه معروفی با نام شاه آرتور وجود داشته باشد، پسری کنجکاو به نام وارت و جادوگری مهربان و سالخورده به نام مرلین زیر گنبد کبود می زیستند. مرلین به وارت کمک می کرد تا به شکل های خیالی خود تبدیل شود و این چنین وارت ارزش تاریخ را از یک مار، ارزش تحصیل و آموزش را از یک دوره گرد و ارزش شجاعت را از یک شاهین آموخت. این چنین پسرک درس هایی یاد می گیرد که او را تبدیل به یک مرد بزرگ می کند و در کتاب شمشیر در سنگ، وارت و مرلین در کنار هم، خواننده را به داستانی جاودان از ماجراجویی های زمان کودکی می برند. این داستان کلاسیک از تی اچ وایت، داستان آرتور جوان است که به پرسشگری و کشف زندگی خود می پردازد و قصه ایست بی همتا از زیرکی و خرد و شخصیت های رنگارنگی همچون مرلین دانا و شاه پلینور خونگرم. وارت یا همان آرتور پسری است جوان و یتیم که به عنوان یک پیشخدمت و پادو در قرون وسطای بریتانیای کبیر روزگار می گذراند. وقتی که کی، برادر تعمیدی و رفیق شفیق وارت، پرنده ی ارباب خانه را گم می کند، او و کی با مرلین جادوگر آشنا می شوند که مربی آن دو خواهد شد. از طریق ماجراهایی که مرلین آن ها را امکان پذیر می سازد، وارت درباره ی جهان و طبیعت و وظیفه ی انسان در برابر طبیعت می آموزد. این ماجراها، سبب می شود که وارت مهارت های لازم برای تبدیل شدن به یک حاکم بزرگ را کسب کند و این چنین توانایی بیرون کشیدن شمشیر از سنگ را به دست بیاورد.