در آوریل سال ۱۹۹۲، مرد جوانی از یک خانواده ثروتمند اهل ساحل شرقی آمریکا، پیاده به سمت آلاسکا به راه افتاد و به تنهایی پا به طبیعت وحشی منطقه شمال کوه مک‌کینلی گذاشت. چهار ماه بعد، بدن متلاشی‌شده او توسط گروهی از شکارچیان گوزن پیدا شد. مدت کوتاهی بعد از کشف جسد او، من توسط مدیر مجله اوت‌ساید مأمور شدم که در مورد چگونگی مرگ مشکوک این پسر تحقیق کنم. معلوم شد نام او کریستوفر جانسون مک‌کندلس بوده. بعدا فهمیدم که او در یکی از محله‌های ثروتمندنشین حومه واشنگتن بزرگ شده بود، جایی که هم از نظر تحصیلی ممتاز بود و هم یک ورزشکار برجسته محسوب می‌شد. بلافاصله بعد از اینکه در تابستان سال ۱۹۹۰ با درجه عالی از دانشگاه ایموری فارغ‌التحصیل شد، به کل ناپدید گشت. اسمش را عوض کرد، تمام سپرده بانکی ۲۴ هزار دلاری اش را به خیریه بخشید، ماشین و بیشتر اموالش را در طبیعت رها کرد، تمام پول‌های داخل کیفش را هم در آتش سوزاند و بعد یک زندگی جدید برای خودش خلق کرد.