اخلاق زیست محیطی به نسبت اخلاقی بشر با طبیعت و نیز ارزش و شان اخلاقی محیط زیست و پدیده های غیرانسانی می پردازد. فیلسوفان زیادی در طول تاریخ در مورد این موضوع مطالبی نوشته اند اما اخلاق زیست محیطی تازه در دهه هفتاد میلادی به یک رشته فلسفی مستقل تبدیل شد. دو پرسش اساسی که اخلاق زیست محیطی باید به آنها بپردازد این است که انسانها چه وظایفی در قبال محیط زیست دارند؟ و چرا؟ برای پرداختن به اینکه دقیقا چه تعهداتی داریم، معمولا ابتدا باید در نظر بگیریم که چرا چنین تعهداتی داریم. مثلا آیا ما به خاطر انسانهایی که در جهان امروز زندگی میکنند تعهدات زیست محیطی داریم یا برای انسانهایی که در آینده زندگی میکنند یا به خاطر موجوداتی که صرف نظر از منافع انسانی در خود محیط هستند؟ فیلسوفان پاسخ های کاملا گوناگونی به این پرسشها داده اند که در این کتاب به اختصار درباره آنها بحث خواهد شد. (برگرفته از متن ناشر)