حتی اگر ایالات متحده در وضعیت افول کامل نباشد، قرن آمریکایی ممکن است صرفا به خاطر ظهور دیگر قدرت ها به پایان برسد. ممکن است کشوری از آمریکا قدرتمندتر شود، چنانکه بریتانیا از هلند کامیاب در قرن هفدهم قدرت بیشتری پیدا کرد. در پایان قرن نوزدهم، خیزش هم زمان آلمان و روسیه در اروپا، ژاپن در اقیانوسیه، و ایالات متحده در نیمکره غربی، بریتانیا را مجبور به توافق با آمریکا در مسائل مختلف و محدود کردن دکترین دریایی خود (داشتن ناوگانی بزرگتر از مجموع ناوگان دو کشور در رتبه های بعدی) در آب های نزدیک اروپا کرد. شاید هیچ کشوری نتواند بر ایالاتمتحده پیشی بگیرد، اما اتحاد میان دیگر دولت ها ممکن است بر برتری آمریکا و قابلیتش در تنظیم نظم بین المللی نقطه پایانی بگذارد. آیا برای ایفای چنین نقشی گزینه هایی وجود دارند؟