کاپوشچینسکی در این کتاب، گفته ای از برونیسلاو مالینوفسکی، پیشگام اصلی مردم شناسی اجتماعی را که لهستانی الاصل بود نقل قول می کند. مالینوفسکی در کتاب آرگونات های پاسیفیک غربی می نویسد که برای قضاوت درباره ی هر چیزی، باید آنجا حضور داشت. این یک تعمیم مورد مناقشه است. واضح است از میان کسانی که درباره ی ماهیت رژیم های هیتلر یا استالین قضاوت کردند و کسانی که غالبا در تلاش برای تحمیل آن قضاوت ها از بین رفتند، نهایتا تعداد معدودی "واقعا آنجا حضور داشتند". با وجود این، معیار مالینوفسکی یک سرمشق ضروری برای تمام روزنامه نگاران حرفه ای است. آخرین آنها، ریشارد کاپوشچینسکی این معیار را در حرفه اش آویزه ی گوش خود قرار داد و آن را در مناطق بسیار خطرناک و دور افتاده به کار بست، در حالی که تنها تعداد محدودی از همکاران وی این ریسک را به جان خریدند. آیا لازم بود برای اینکه درباره ی سیاست استقلال کنگویی ها به قضاوت بپردازد در یک سلول کثیف آفریقایی در انتظار اعدام به سر برد؟ نه، ولی او قضاوت کردن درباره ی ترس و تحقیر و توصیف طعم زندگی، در حالی که در انتظار مرگ به سر می برد، را به توانایی هایش افزود.