آغاز «موبی دیک» با جمله "مرا اسماعیل صدا کنید." تأثیرگذارترین و شناخته‌شده‌ترین بخش‌های این اثر است. این جمله نقطه عطفی در داستان ایجاد می‌کند و خواننده را به دنیای جذاب و مفهوم‌پردازی هرمان ملویل می‌کشاند. داستان اسماعیل ناخدا، که وارد ماجراجویی خطرناک و وسواس‌آمیز از شکار نهنگ سفید موبی دیک می‌شود، علاوه بر جنبه‌های ماجراجویانه، عمق فلسفی و نقدی نیز دارد. "موبی دیک" به عنوان نمادی از قدرت طبیعت و جبران‌ناپذیری انسان در برابر آن مطرح می‌شود. کاراکترهای داستان، نقش‌آفرینی آن‌ها و تأثیرات آنها بر داستان، از جمله عناصری هستند که این اثر را به یک شاهکار ادبی تبدیل کرده‌اند. از این نظر، "موبی دیک" به‌عنوان یک پژوهش ژرف درباره شخصیت، ایمان، و مفهوم احساس شناخته می‌شود. سبک شگفت‌انگیز و گزندهٔ ملویل در این کتاب، باعث شده تا این اثر یکی از بزرگترین و ماندگارترین آثار ادبیات جهان شناخته شود.